O que é uma carteira de criptomoedas?

As carteiras de criptomoedas mantêm as suas chaves privadas – as palavras-passe que lhe dão acesso às suas criptomoedas – protegidas e acessíveis, permitindo-lhe enviar e receber criptomoedas como Bitcoin e Ethereum.

Ao contrário de uma carteira normal, que pode conter dinheiro real, as carteiras de criptomoedas, tecnicamente, não armazenam as suas criptomoedas. As suas retenções encontram-se na blockchain, mas apenas lhes pode aceder utilizando uma chave privada. As suas chaves provam que é o proprietário do seu dinheiro digital e permitem-lhe realizar transações. Se perder as suas chaves privadas, perde acesso ao seu dinheiro. É por isso que é importante manter a sua carteira de hardware em segurança.

As carteiras de criptomoedas variam entre aplicações de fácil utilização e soluções de segurança mais complexas. Os principais tipos de carteiras entre as quais pode escolher incluem:

• Carteiras em papel: as chaves são escritas num suporte físico, como papel, e guardadas num local seguro. É claro que isto torna a utilização das suas criptomoedas mais difícil, porque, como dinheiro digital, só pode ser utilizado na Internet.

• Carteiras de hardware: as chaves são guardadas numa unidade USB mantida num local seguro, que apenas é ligada a um computador quando pretende usar as suas criptomoedas. A ideia consiste em tentar equilibrar segurança e conveniência.

• Carteiras online: as chaves são armazenadas numa aplicação ou noutro software, pelo que deve procurar um que esteja protegido pela encriptação de dois passos.

Cada tipo tem as suas vantagens e desvantagens. As carteiras de papel e de hardware são mais difíceis de aceder por utilizadores mal-intencionados porque são armazenadas offline, mas têm uma função limitada e correm o risco de serem perdidas ou destruídas. As carteiras online oferecidas por uma grande bolsa como a Coinbase são uma forma de se iniciar nas criptomoedas e oferecem características de segurança como a entrada através de um código de acesso. No entanto, é essencial que esteja ciente dos riscos associados à utilização de carteiras eletrónicas. Uma vez que as suas informações privadas são armazenadas online, a sua proteção contra hackers só é tão forte quanto as medidas de segurança do fornecedor da carteira. Por isso, é fundamental procurar funcionalidades como a autenticação de dois fatores. Além disso, por estarem online, estas carteiras são mais suscetíveis a ataques de phishing e outras formas de cibercrime. Para mitigar estes riscos, é aconselhável ativar todas as funcionalidades de segurança disponíveis, manter-se atento a atividades suspeitas e considerar a possibilidade de armazenar montantes maiores de criptomoeda em carteiras de hardware offline.

Utilizar aplicações como a Coinbase Wallet ou a Exodus dá-lhe acesso às suas criptomoedas. Pode:

• Grir de todos os seus ativos digitais num só lugar

• Controle as suas próprias chaves privadas

• Enviar e receber criptomoedas de e para qualquer lugar do mundo

• Interagir com nomes de utilizadores em vez de longos endereços hexadecimais de "chave pública"

• Pesquisar dapps (aplicações financeiras descentralizadas)

• Comprar em lojas que aceitem criptomoedas

• A aplicação principal da Coinbase (ou Coinbase.com) permite-lhe comprar e vender criptomoedas ou trocá-las por moedas fiduciárias e transferi-las para uma conta bancária. É tudo o que precisa se apenas pretende investir em Bitcoin ou noutra moeda digital. A aplicação da Coinbase irá gerir os direitos às suas chaves privadas.

• A Coinbase Wallet é uma aplicação separada que lhe permite armazenar as suas chaves privadas e enviar, receber e gastar dinheiro digital; pesquisar e utilizar aplicações DeFi, entre outros. Para utilizar a Coinbase Wallet não precisa de uma conta Coinbase.