De 7 grootste mythen rond bitcoins

Het echte verhaal:

• Bitcoin heeft in de loop van meer dan 12 jaar meerdere prijscycli doorlopen en heeft zich elke keer hersteld, om vervolgens weer nieuwe hoogtepunten te bereiken. Zoals bij elke nieuwe technologie worden er cycli van pieken en dalen verwacht. Tijdens het dot-com tijdperk aan het einde van de jaren negentig bijvoorbeeld, zagen veel tech-aandelen hun waardering snel stijgen, gevolgd door aanzienlijke crashes. Dit laat zien hoe speculatieve zeepbellen verschillende activaklassen kunnen beïnvloeden, waaronder cryptoactiva, waarbij sprake kan zijn van een vergelijkbare volatiliteit en risico voordat ze stabiliseren of groei op de lange termijn bereiken.

• Sommige grote Bitcoin-beleggers geloven dat de schommelingen van Bitcoin een patroon vormen dat typisch is voor jonge markten. Ze zeggen dat Bitcoin zal stijgen en dalen met kleinere schommelingen en langere tussenpozen, totdat het op een bepaald moment in de toekomst een relatieve stabiliteit bereikt. Maar alleen de tijd zal het leren.

Het echte verhaal:

• Een groeiend aantal grote fondsen en beursgenoteerde bedrijven (Tesla, Square, MicroStrategy) heeft voor miljoenen of zelfs miljarden dollars aan Bitcoin gekocht om hun activa beter te kunnen beheren.

• Goud is ook relatief stabiel wat betreft prijsvolatiliteit. Bitcoin staat daarentegen bekend om zijn aanzienlijke prijsschommelingen, die kansen op een hoog rendement kunnen bieden, maar ook een hoger risico met zich meebrengen.

• Wat gemak betreft, kan Bitcoin digitaal worden verzonden, waardoor het geschikter is voor moderne financiële transacties. Goud is zwaar, onhandelbaar en moeilijk te vervoeren en op te slaan, wat een logistieke uitdaging kan zijn.

• Bitcoin kreeg in de beginjaren negatieve aandacht als betaalmiddel op het dark web. Maar toen de eerste grote dark web-markt werd gesloten, stegen de prijzen van Bitcoin al na een paar dagen – en ze bleven stijgen. 

• Zoals bij elke vorm van geld zal een deel ervan worden misbruikt. Maar vergeleken met Amerikaanse dollars is illegaal gebruik van Bitcoin een druppel op een gloeiende plaat. Volgens een rapport was 2,1% van het Bitcoin-transactievolume in 2019 gerelateerd aan criminele zaken. 

• En omdat alle Bitcoin-transacties op een open blockchain gebeuren, is het voor de autoriteiten vaak makkelijker om illegale activiteiten op te sporen dan in het traditionele financiële systeem. 

Het echte verhaal:

• Er zijn nooit meer dan 21 miljoen bitcoins. Deze schaarste is een belangrijke drijfveer voor de waarde ervan. 

• Niet alleen is het aanbod beperkt, maar de hoeveelheid nieuwe Bitcoin die wordt gedolven, neemt in de loop van de tijd op voorspelbare wijze af. Elke vier jaar, in een gebeurtenis die de 'halvering' wordt genoemd, worden de blokbeloningen die aan miners in het netwerk worden betaald, gehalveerd. 

• Dit helpt ervoor te zorgen dat het aanbod altijd afneemt, wat volgens het economische basisprincipe van schaarste heeft gewerkt om de prijs van Bitcoin op de lange termijn in grote lijnen opwaarts te houden: van minder dan een cent aan het begin tot meer dan $ 66.000 per half april 2024. (Zie de huidige prijs van Bitcoin.)

• Bitcoin ontleent ook waarde aan het werk dat de computers op het netwerk bijdragen via een proces dat mining wordt genoemd. Krachtige computers over de hele wereld leveren een enorme hoeveelheid verwerkingskracht voor het valideren en beveiligen van elke transactie (in ruil daarvoor worden ze beloond met nieuwe Bitcoin). 

Het echte verhaal:

• Hoewel er de afgelopen tien jaar duizenden concurrerende cryptovaluta zijn gecreëerd, is en blijft Bitcoin met een aanzienlijke marge de meest waardevolle cryptovaluta qua marktkapitalisatie.

• Het is ook de populairste en beslaat ongeveer 60% van de cryptomarkt.

• Redenen zijn onder meer het 'first-mover'-voordeel van Bitcoin, samen met het doel om een gedecentraliseerde en open valuta te zijn.

• Wat niet wil zeggen dat concurrenten niet welkom zijn om het te proberen. Bitcoin is gedecentraliseerd, wat betekent dat het bestuurd wordt door een wereldwijde gemeenschap van miners en knooppunten, in plaats van een centrale autoriteit.

• Als bijvoorbeeld de onderliggende architectuur van Bitcoin moet veranderen om nieuwe functionaliteit of functies toe te voegen, of om bescherming te bieden tegen een nieuw ontdekte bug, kan de gemeenschap een fork initiëren om het netwerk te upgraden. 

• Om de upgrade te accepteren, moet een meerderheid van 51% van de gemeenschap de verandering steunen. Hierdoor kan Bitcoin zich naar behoefte aanpassen en evolueren, zoals te zien is bij de Segregated Witness (“SegWit”)-upgrade van Bitcoin in 2017. 

• Omdat de software open-source is, kunnen ontwikkelaars die niet in staat zijn om consensus van de gemeenschap te bereiken, zelfs een hard-fork van de Bitcoin-blockchain maken en een geheel nieuwe cryptovaluta maken. Bitcoin Cash is bijvoorbeeld op deze manier gemaakt, maar tot nu toe zijn geen Bitcoin-klonen ook maar in de buurt gekomen van de vervanging van het origineel.

• Natuurlijk gebeurt er enorm veel innovatie in de ruimte, dus het is denkbaar dat er een grotere rivaal ontstaat. Maar gezien de huidige omstandigheden denken de meeste experts niet dat Bitcoin snel vervangen zal worden.

Het hele verhaal:

• Er is een fundamentele reden voor een Bitcoin-belegger om te geloven dat de waarde van zijn bezit zou moeten stijgen, terwijl u in een casino weet dat de kansen in het voordeel van het huis zijn. Natuurlijk is er geen garantie voor toekomstige prestaties of blijvende resultaten, maar de langetermijntrendlijn van Bitcoin over de afgelopen tien jaar is stijgend.

• Een populaire beleggingsstrategie om de impact van volatiliteit te verminderen is Dollar Cost Averaging, waarbij u elke week of maand een vast bedrag belegt, ongeacht wat de markt doet.

• De volatiliteit van Bitcoin lijkt af te nemen. Een recente analyse van Bloomberg vergeleek de recente hausse van Bitcoin met de hausse van 2017 - en ontdekte dat de volatiliteit deze keer aanzienlijk lager is. Waarom? De opkomst van institutionele deelnemers en het algemene stabiliserende effect van crypto die 'mainstream gaat'.

• Begin 2024 vond er een belangrijke ontwikkeling plaats in de wereld van bitcoin-investeringen. Spot ETF's voor Bitcoin zijn officieel goedgekeurd in de VS, wat een cruciaal moment was voor de cryptovaluta. In tegenstelling tot vroeger, waar Bitcoin-beleggingen gezien konden worden als gokken, bieden deze ETF's een gestructureerde en gereguleerde manier om in Bitcoin te beleggen. Met meer toezicht en regulering hebben deze ETF's het potentieel om een breder scala aan beleggers aan te trekken. Als gevolg hiervan kan Bitcoin naadloos worden geïntegreerd in traditionele beleggingsportefeuilles.

• Of Bitcoin of een andere cryptovaluta een plaats heeft in uw beleggingsportefeuille, hangt af van uw persoonlijke omstandigheden, risicotolerantie en beleggingshorizon. En hoewel Bitcoin de afgelopen tien jaar gestaag omhoog is gegaan, heeft het ook substantiële neerwaartse cycli gekend. Beleggers moeten voorzichtig zijn bij het navigeren door volatiele markten (en overwegen om met een financieel adviseur te werken voordat ze grote investeringen doen).

Het echte verhaal:

• Veel misvattingen over de veiligheid van Bitcoin komen voort uit aanvallen op externe bedrijven en diensten die gebruik maken van Bitcoin, en niet op het Bitcoin-netwerk zelf. Opvallende hacks van vroege Bitcoin-bedrijven met gebrekkige beveiligingsprocedures (zoals die van de vroege, in Japan gevestigde beurs Mt. Gox) en incidentele datalekken (zoals bij Ledger, de aanbieder van portemonnees) hebben sommige gebruikers vraagtekens gezet bij de veiligheid van Bitcoin.

• Het kernprotocol van Bitcoin functioneert sinds de oprichting in 2009 veilig met een uptime van 99,9%.

• Een enorme hoeveelheid rekenkracht beveiligt het netwerk. En de miners die het netwerk aandrijven zijn over de hele wereld verspreid, met knooppunten in 100 landen - wat betekent dat er geen enkelvoudige storingspunten zijn.

Het echte verhaal:

• Recent onderzoek door het in New York gevestigde fonds Ark Investment Management concludeert dat "Bitcoin op wereldwijde schaal veel efficiënter is dan traditioneel bankieren en goudwinning."

• Een aanzienlijk deel van de Bitcoin-mining wordt aangedreven door hernieuwbare energiebronnen (waaronder wind-, waterkracht- en zonne-energie). Het werkelijke getal varieert van 20 tot meer dan 70 procent, volgens de Cambridge Bitcoin Electricity Constitution Index. 

• De onderzoekers van Cambridge concludeerden: "De ecologische voetafdruk van Bitcoin blijft momenteel op zijn best marginaal."  

• Er kan zelfs beweerd worden dat de economische prikkels die inherent zijn aan Bitcoin-mining bijdragen aan de innovatie op het gebied van duurzame energie, omdat miners voortdurend proberen hun winsten te verhogen door hun elektriciteitskosten te verlagen - in een wereld waar hernieuwbare energie snel de goedkoopste optie wordt.