Wat is een privésleutel?

Wanneer u voor het eerst crypto koopt, krijgt u twee sleutels: een openbare sleutel, die werkt als een e-mailadres (wat betekent dat u deze veilig met anderen kunt delen, zodat u geld kunt versturen of ontvangen), en een privésleutel, die meestal een reeks letters en cijfers is (en die met niemand gedeeld mag worden). U kunt de privésleutel zien als een wachtwoord dat de virtuele kluis ontgrendelt die uw geld bevat. Zolang u - en alleen u - toegang heeft tot uw privésleutel, is uw geld veilig en kan het overal ter wereld worden beheerd met een internetverbinding.

Het systeem van openbare en privésleutels is een van de cryptografische innovaties die digitaal geld mogelijk en veilig maken. Dit is hoe ze werken.

• Cryptovaluta zoals Bitcoin en Ethereum zijn gedecentraliseerd, wat betekent dat er geen bank of andere instelling in het midden is die uw digitale geld vasthoudt. In plaats daarvan wordt uw crypto gedistribueerd over een netwerk van computers via een technologie die blockchain wordt genoemd. Een kenmerk van cryptoblockchains is dat ze open zijn: alle openbare sleutel- en transactie-informatie is voor iedereen zichtbaar.

• Via wat ingewikkelde wiskunde wordt uw openbare sleutel eigenlijk gegenereerd door uw privésleutel, waardoor ze een gematcht paar zijn. Wanneer u een transactie uitvoert met uw openbare sleutel, verifieert u dat u het werkelijk bent door uw privésleutel te gebruiken.  

• Hoewel alles openlijk is, is het ook anoniem - u hoeft geen naam of adres of andere informatie op te geven om cryptovaluta te gebruiken. 

• Neem Bitcoin bijvoorbeeld. Hoewel elke nieuwsgierige waarnemer kan zien wanneer Bitcoin wordt gekocht, verkocht of gebruikt, kan alleen de houder van een privésleutel die transacties uitvoeren.

Zoals elk wachtwoord is het cruciaal om uw privésleutels veilig te bewaren. De twee belangrijkste manieren om ze bij te houden zijn: 

• Sla ze online op in een cryptoportemonnee: De beste en eenvoudigste optie voor de meeste mensen is om een virtuele portemonnee te gebruiken, zoals die van Coinbase, om uw privésleutels te beheren. Deze staan bekend als ‘hot’ wallets, omdat uw privésleutels op het internet worden opgeslagen. Dit maakt het kopen, verkopen of gebruiken van uw digitale geld net zo gemakkelijk en toegankelijk als het online gebruik van een creditcard. Kies een portemonnee die wordt geleverd door een bedrijf met een lange staat van dienst op het gebied van beveiliging en functies zoals tweefactorauthenticatie.

• Bewaar ze offline op een veilige plek: Sommige beleggers kiezen ervoor om hun privésleutels op een computer te bewaren die niet met het internet verbonden is, op een papiertje te schrijven of zelfs gewoon uit het hoofd te leren. Dit wordt 'cold storage' genoemd en hoewel het uw privésleutel beschermt tegen digitale diefstal, maakt het het gebruik van uw cryptovaluta veel minder gemakkelijk en creëert het andere risico's.