Was ist Mining?

Mining ist der Prozess, anhand dessen Bitcoin und verschiedene andere Kryptowährungen neue Coins erstellen und neue Transaktionen verifizieren. Dabei handelt es sich um sehr große, dezentrale Computernetzwerke auf der ganzen Welt, die Blockchains verifizieren und sichern – die virtuellen Bankbücher, in denen Kryptowährungstransaktionen aufgezeichnet werden. Als Gegenleistung für die Bereitstellung der Rechenleistung erhalten die vernetzten Computer neue Coins. Es handelt sich um einen gegenseitig profitablen Kreislauf: Die Miner pflegen und sichern die Blockchain, die Blockchain vergibt die Coins, die Coins wiederrum bieten den Minern einen Anreiz, die Blockchain zu pflegen.

Es gibt drei wesentliche Möglichkeiten, um Bitcoin und andere Kryptowährungen zu erhalten. Sie können auf einer Handelsplattform wie Coinbase gekauft werden, als Zahlung für Waren oder Dienstleistungen erhalten oder virtuell „abgebaut“ werden. Hier am Beispiel von Bitcoin erläutern wir die dritte Variante. 

Sie haben vielleicht schon einmal darüber nachgedacht, selbst Bitcoin-Mining zu betreiben. In den Anfangsjahren von Bitcoin konnte jeder mit einem anständigen Computer teilnehmen. Aber mit dem Wachstum der Blockchain ist auch die für ihre Pflege erforderliche Rechenleistung gestiegen. (Und zwar beträchtlich: Die erforderliche Rechenleistung, um 2024 einen Bitcoin zu minen, ist etwa 6-mal höher als beim Mining der ersten Bitcoin-Blöcke im Jahr 2009. Dies ist auf das exponentielle Wachstum der Mining-Schwierigkeit in den letzten 15 Jahren zurückzuführen, da sich mehr Miner dem Netzwerk angeschlossen haben.)

Infolgedessen war das Bitcoin-Mining für Amateure seit Jahren im Allgemeinen nicht mehr rentabel. Nahezu das gesamte Krypto-Mining wird heute von spezialisierten Unternehmen oder Personengruppen durchgeführt, die ihre Ressourcen bündeln. Aber es ist dennoch gut zu wissen, wie es funktioniert.

• Spezielle Computer führen die erforderlichen Berechnungen durch, um jede neue Bitcoin-Transaktion zu überprüfen und aufzuzeichnen und die Sicherheit der Blockchain zu gewährleisten. Die Verifizierung der Blockchain erfordert eine enorme Menge an Rechenleistung, die von den Minern freiwillig zur Verfügung gestellt wird. 

• Bitcoin-Mining ähnelt in vielerlei Hinsicht dem Betrieb eines großen Rechenzentrums. Unternehmen kaufen die Mining-Hardware und zahlen für den Strom, der für den Betrieb (und die Kühlung) erforderlich ist. Damit dies rentabel ist, muss der Wert der verdienten Münzen höher sein als die Kosten für das Mining dieser Münzen.

• Was motiviert die Miner? Das Netzwerk veranstaltet ein Gewinnspiel. Jeder Computer im Netzwerk wetteifert darum, als Erster eine 64-stellige Hexadezimalzahl zu erraten, die als „Hash“ bezeichnet wird. Je schneller ein Computer raten kann, desto wahrscheinlicher ist es, dass der Miner die Belohnung erhält. 

• Der Gewinner schreibt alle neu verifizierten Transaktionen in den Blockchain-Ledger und fügt der Chain somit einen neu verifizierten „Block“ hinzu, der all diese Transaktionen enthält. Außerdem erhält er eine vorab festgelegte Menge neu geminteter Bitcoin. (Im Durchschnitt geschieht dies alle zehn Minuten.) Ab April 2024 beträgt die Reward 3,125 Bitcoin pro Block, und da die Schwierigkeit des Minings mit jedem neuen Halving zunimmt, wird die Reward weiter sinken, bis es keine Bitcoin mehr zu minen gibt.

• Der Wert aller Bitcoin ist auf 21 Millionen begrenzt. Der letzte Block sollte theoretisch im Jahr 2140 gemined werden. Von diesem Zeitpunkt an sind die Miner nicht mehr auf neu ausgegebene Bitcoins als Belohnung angewiesen, sondern auf die Entgelte, die sie für die Transaktionen erheben.

Nicht nur für das Inumlaufbringen neuer Coins, sondern auch die Sicherheit von Bitcoin (und vieler anderer Kryptowährungen) ist das Mining unabdingbar. Es verifiziert und sichert die Blockchain, die es Kryptowährungen ermöglicht, als dezentrales Peer-to-Peer-Netzwerk zu funktionieren, ohne dass ein Dritter die Aufsicht übernehmen muss. Außerdem schafft es einen Anreiz für die Miner, ihre Rechenleistung in das Netzwerk einzuspeisen.