Ethereum, wie auch Bitcoin, ist ein Open-Source-Projekt, das nicht von einer einzelnen Person besessen oder betrieben wird. Jeder mit einer Internetverbindung kann einen Ethereum Knotenpunkt betreiben oder mit dem Netzwerk interagieren. Ethereum unterscheidet sich jedoch von Bitcoin durch seine Fähigkeit, Smart Contracts zu erstellen und auszuführen. Smart Contracts ermöglichen ein umfangreiches Ökosystem von Anwendungen auf Ethereum, wie Stablecoins (die durch Smart Contracts an den Dollar gebunden sind), dezentralisierte Finanz-Apps (gemeinhin als DeFi bekannt) und andere dezentralisierte Apps (oder dApps). Bis vor kurzem wurden sowohl Ethereum als auch Bitcoin durch "Miner" gesichert, die spezialisierte Hardware betrieben, um schwierige mathematische Probleme zu lösen. Im September 2022 wurde das Ethereum-Mining jedoch auslaufen gelassen und Ethereum wechselte zu Proof-of-Stake. Ethereum wird nun durch ein globales Netzwerk von Validatoren gesichert, die die Ethereum-Software betreiben und dabei eine bestimmte Menge an ETH-Token staken (verstehe "sperren"). Validatoren verdienen Belohnungen in Ether (ETH) für ihre Teilnahme am Prozess und können ihren Einsatz verlieren, wenn sie die Regeln des Protokolls verletzen. Jeder mit einem ETH-Einsatz und einem Computer, der die Anforderungen erfüllt, kann ein Validator werden.