Wat is inflatie?
Definitie
Inflatie is het proces waarbij een valuta zoals de dollar of euro in de loop van de tijd aan waarde verliest, waardoor de prijs van goederen stijgt. Bitcoin (en sommige andere cryptovaluta) zijn ontworpen om voorspelbare en lage inflatiepercentages te ervaren.
Eén eigenschap die cryptovaluta's (met name Bitcoin) zo aantrekkelijk heeft gemaakt voor beleggers, is het idee dat ze beter bestand zijn tegen inflatie dan fiatvaluta's zoals de Amerikaanse dollar.
Maar wat is inflatie? Inflatie is het proces waarbij valuta's na verloop van tijd hun waarde verliezen, waardoor de prijzen van consumptiegoederen stijgen. Omdat de meeste economen geloven dat een zekere mate van inflatie goed is voor de economie, heeft de Amerikaanse overheid bijvoorbeeld decennialang meer geld gedrukt dan consumenten eigenlijk nodig hebben. Het is de reden dat een cola die een halve eeuw geleden een stuiver kostte, tegenwoordig een paar dollar kost.
Bitcoin daarentegen is over het algemeen veel sneller in waarde gestegen dan de Amerikaanse dollar waarde heeft verloren - van vrijwel waardeloos in 2010 naar meer dan $ 20.000 eind 2020. (Omdat het een volatiele markt is, heeft Bitcoin ook dramatische pieken en dalen gekend, maar de trendlijn over de tijd is stijgend.) Hierdoor is Bitcoin een steeds populairdere afdekking tegen de inflatie van fiatvaluta geworden.
De belangrijkste manier waarop Bitcoin is ontworpen om inflatie te weerstaan, is dat de voorraad beperkt en bekend is, en dat de aanmaak van nieuwe Bitcoin na verloop van tijd op een voorspelbare manier afneemt. (Er zullen nooit meer dan 21 miljoen bitcoin zijn, en elke vier jaar wordt de hoeveelheid bitcoin die gemined wordt met de helft verminderd).
Waarom is inflatie belangrijk voor crypto?
Een hoog inflatiecijfer voor fiatvaluta's zou ertoe kunnen leiden dat mensen meer in digitaal geld gaan investeren, omdat de dollars of euro's die ze op een spaarrekening hebben gezet in feite in de loop van de tijd aan waarde verliezen. Bitcoin en bepaalde andere cryptovaluta's zoals Ethereum bieden beleggers een alternatief. De economie van de Bitcoin-markt is complex, maar er zijn een aantal eigenschappen in de digitale munteenheid ingebouwd die kunnen helpen om de inflatie te weerstaan.
Bitcoin kan niet worden gemanipuleerd door overheden die beloningspercentages aanpassen of meer geld bijdrukken om beleidsdoelen te bereiken.
Net als goud en andere schaarse waarden is de conventionele wijsheid rond Bitcoin dat het in onzekere tijden in prijs zou moeten stijgen. (Dit is echter niet altijd het geval geweest: aan het begin van de COVID-pandemie bijvoorbeeld, daalde het sterk samen met de aandelenmarkt). Het is ook een veel handigere manier om waarde op te slaan en te verzenden dan goud: het kan gewoon via het internet verzonden worden.
Schaarste is één van de belangrijkste factoren om een waardeopslag bestand te maken tegen inflatie. Er zullen nooit meer dan 21 miljoen bitcoins zijn. Op dit moment zijn er ongeveer 19 miljoen bitcoins gemined. Ongeveer elke tien minuten verwerken miners een nieuw 'block' en worden er 6,25 bitcoin aan het netwerk toegevoegd. (In 2024 zal de mijnbeloning dalen tot 3,125 bitcoin, en elke vier jaar weer met de helft afnemen totdat alle bitcoin gemined zijn. Dit mechanisme, dat is ingebouwd in het Bitcoin-protocol, staat bekend als halvering).
Deze geplande afbouw van nieuw aanbod in de loop van de tijd maakt Bitcoin op unieke manieren voorspelbaar: in tegenstelling tot goud kan er nooit een nieuwe bitcoin worden 'ontdekt'.
Ervaren cryptovaluta's inflatie?
Ja, technisch gezien ervaart zelfs Bitcoin inflatie naarmate er meer wordt gemined (net als goud). Maar omdat de hoeveelheid nieuwe Bitcoin elke vier jaar automatisch met 50 procent wordt verminderd, zal de inflatie van Bitcoin ook afnemen.
Praktisch gezien, zolang de koopkracht van Bitcoin blijft stijgen ten opzichte van de fiatvaluta's waar we het mee vergelijken, is de inflatie van Bitcoin van een paar procent per jaar geen belangrijke factor voor investeerders om in overweging te nemen.
Maar niet alle cryptovaluta's zijn ontworpen zoals Bitcoin. Een steeds populairdere categorie digitaal geld, stablecoins genaamd - waarvan er veel gekoppeld zijn aan fiatvaluta's zoals de dollar - kan bijvoorbeeld een nuttige, weinig volatiele plek zijn om wat geld te sparen. Maar als een stablecoin gekoppeld is aan een fiatvaluta, zal uw investering beïnvloed worden door inflatie en kan deze na verloop van tijd minder waard worden naarmate hun reservevaluta minder waard wordt. (Sommige stablecoins bieden beloningen, wat de waardevergelijking zou kunnen veranderen, vooral met niet-cryptobeloningen die rond nul schommelen.).
